Gravitationswellen sind winzige, wellenartige Verzerrungen der Raumzeit, die sich – ausgelöst durch kosmische Ereignisse, wie die Verschmelzung Schwarzer Löcher oder die Entstehung einer
Supernova – durch das Universum ziehen. Vor rund zehn Jahren gelang die erste Beobachtung von Gravitationswellen. Heute können dank empfindlicherer Detektoren sehr viel mehr dieser
kosmischen Signale eingefangen werden. Mit ihnen arbeiten Forschende wie die Experimental-
physikerin Michèle Heurs daran, unser Verständnis von der Gegenwart und Vergangenheit des
Universums zu erweitern und vielleicht sogar bis zum Urknall zurückzublicken.

Wiener Vorlesung im Rahmen der Lise-Meitner-Lecture.

Michèle Heurs ist Professorin am Institut für Gravitationsphysik der Leibniz Universität Hannover (LUH) im Bereich nichtklassische Laserinterferometrie und Gravitationswellendetektion. Ihre Gruppe arbeitet an quantenoptischen Verfahren zur Unterdrückung des Quantenstrahlungsrauschens (z. B. für die interferometrische Gravitationswellendetektion), an nichtklassischen Lichtquellen bei hohen Nachweisfrequenzen, die für die Quantenmetrologie und in der Quantentechnologie nützlich sind, sowie an der Simulation und Herstellung optischer Metamaterialien. Sie ist Principal Investigator (PI) in den Exzellenzclustern PhoenixD und QuantumFrontiers sowie Gründungsmitglied des Deutschen Zentrums für Astrophysik.

Monika Ritsch-Marte studierte Theoretische Physik und Quantenoptik. Sie ist Direktorin des Instituts für Biomedizinische Physik an der Medizinischen Universität Innsbruck und mehrfach ausgezeichnete Expertin auf dem Gebiet der biomedizinischen Optik. Sie ist Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und der Leopoldina sowie – als erste in Österreich tätige Physikerin – Trägerin des renommierten Emmy-Noether-Preises der European Physical Society.